16 марта службами был отработан алгоритм установления уровней террористической опасности и порядок их объявления при изменении степени угрозы совершения теракта. 17 марта, согласно легенде учений, на станции Шексна в вагоне поезда «Санкт-Петербург–Вологда» проводник обнаружил предмет, похожий на самодельное взрывное устройство. В ходе опроса проводника выяснилось, что в поезде следовали четверо подозрительных пассажиров, которые вышли на станции.
В Шексне экстренно собралась оперативная группа района, в Вологде приступил к работе оперативный штаб. К месту происшествия направлены соответствующие подразделения силовых структур. Спустя некоторое время в дежурную часть исправительной колонии № 17 поступил звонок от неизвестного, который сообщил, что в жилом доме на одной из улиц в Шексне захвачены заложники и выдвинул требование в течение получаса освободить лиц, отбывающих наказание в колонии. В противном случае звонивший угрожал совершить серию взрывов в Шексне.
Правоохранительные органы заблокировали здание и оцепили прилегающую территорию. Провела работу группа ведения переговоров. Группа взрывотехников, тем временем, обезвредила «бомбу» на станции Шексна. В ходе переговорного процесса «террористы», захватившие заложников, осознали безысходность своего положения и сдались правоохранительным органам. Запланированные цели и задачи учений достигнуты.