Прежде чем обсудить повесть, преподаватели предложили аудитории познакомиться с жизнью и творчеством Виктора Астафьева, историей создания книги, которая, по словам автора, является «единственной книгой, которая, как первая любовь, и радует, и мучает его, наполняя сердце постоянной тревогой, потребностью в самоусовершенствовании».
Осужденные высказали свое отношение к прочитанному, а в завершение конференции прочитали стихотворение Сергея Орлова «Его зарыли в шар земной». Был сделан главный вывод: война, по мысли Астафьева, это время жестоких испытаний, в котором все подвергается сомнению, но настоящая любовь всегда остается вечной и неизменной.